起初的时候一侧甲沟发生红肿疼痛，可扩散至甲根部和对侧甲沟，形成指甲周围炎，也可以扩散至甲下形成甲下脓肿。此时疼痛加剧，肿胀明显，在指甲下方可以见到黄白色脓液，兼指甲票器，如果不及时处置可能发展成脓性指头炎，甚至引起指骨骨髓炎；也可能会变成慢性甲沟炎，久经不愈。甲沟炎或甲下脓肿，因感染比较表浅，所以全身的症状往往会不明显。