CEA也就是癌胚抗原，是一种很常用的肿瘤指标，在不同的检测机构或者不同医院，应用不同的检测方法可能这个参考值范围也是不一样的。一般是在4ng/ml以下，也有在5ng/ml以下，最高的可能在10ng/ml以下。
在临床上，可以将cea作为诊断早期结肠癌和直肠癌的特异性标志物。首先癌胚抗原是从结肠癌和胚胎组织中提取出来的一种肿瘤相关抗原，是一种具有人类胚胎抗原特性的酸性糖蛋白，它主要存在于内胚层，细胞分化的癌细胞表面是细胞膜的结构蛋白。它可以通过细胞膜分泌到细胞，所以可以从血清脑脊液、胃液及尿液等多种体液和排泄物中检出。
一般情况下，肿瘤标志物偏高。临床上没有特别重要的意义。如果肿瘤标志物持续性增高，从数倍数10倍的增高，临床上才有参考价值。