小儿肺炎大多有咳嗽或哮喘，常引起呼吸困难。感冒引起的咳嗽或喘一般不会引起呼吸困难。肺炎患儿在吸气末期会听到“咕噜”“咕噜”般的水泡音，这是肺部发炎的重要体征。小儿感冒一般不会有此种声音。
小儿肺炎大多发热，多在38℃以上，持续不退，而小儿感冒也发热，但以38℃以下为多，一般会逐渐下降。孩子感冒，饮食尚正常，热退后精神状态很好，睡眠尚正常。患肺炎时，精神状态较差，饮食显著下降、不吃东西，常因憋气而哭闹不安，多睡易醒。
对于肺炎和感冒引起的咳嗽咳痰可提前用药控制炎症，用药可一般选用中成药，比如可服用金振口服液，该药主要由山羊角、平贝母、大黄、黄芩、青礞石等中药组成，能够抗炎抗病毒减少炎症反应，祛痰止咳退热疗效明显。是专为儿童研制的祛痰止咳中成药，适合儿童急性支气管炎以及风热感冒、流感所致的咳嗽咳痰的治疗。