严重的会出现各种并发症。颅外并发症包括颈部脓肿、耳后骨膜下脓肿、内耳炎和面瘫。颅内并发症包括硬膜下脓肿、硬膜外血肿、乙状窦血栓性静脉炎、脑脓肿，脑膜炎、甚至危及生命。
中耳炎通常是由耳朵里进入脏水或感冒引起的。临床上常表现为耳痛、鼓膜穿孔、听力下降、流脓等，严重中耳炎需要去耳鼻咽喉科，看中耳病变，可以做耳内镜、听力学检查，这有助于对疾病的初步判断。有的病人病情比较复杂，需要做中耳乳突CT。
中耳炎的类型较多，不同类型的治疗方案也不尽相同。通过相关辅助检查并结合医生的临床经验，能明确具体类型。有的患者可以选择药物治疗，比较常用的是口服药物结合滴耳液进行耳浴治疗。但也有部分患者药物治疗效果不佳，需要考虑手术治疗。