起源与非洲绿猴。艾滋病可能起源于非洲。有人从非洲绿猴的末梢血液中检出与人类艾滋病病毒极为相似的病毒。由于绿猴咬伤居民和游客，将猴艾滋病病毒传给居住在扎伊尔金沙萨的海地人，再由移居美国的海地人将病毒带到美国，随后又传播到欧洲。病毒在感染人体的过程中发生突变，进化成为人类的艾滋病病毒。