颈椎病和肩周炎两者均有上肢痛的现象，但颈椎病的上肢痛多沿神经走向向前放射，可有上肢麻木感，并合并有手指痛麻的感觉，无肩周痛上肢不能抬高的表现，在X光片检查上，颈椎病有颈椎生理曲度变直或骨质增生等X光片象，肩周炎则没有。
肩周炎以局限的肩痛为主，以肩关节的功能障碍为特征，不能向患侧侧卧，多于夜间疼痛加重，无手指麻木的症状。颈椎病以颈项肩背疼痛不适为主，上肢上举抬高疼痛反而减轻，牵拉下垂时疼痛加重。颈椎病和肩周炎两者均有上肢痛的现象，颈椎病的上肢痛多沿神经走向向前放射，可有上肢麻木感，并合并有手指痛麻的感觉，另外颈椎病多有颈部不适，强硬等病症，肩周炎则没有。所以两者是有区别的。颈椎病和肩周炎两者的疼痛点是不一样的，肩周炎的痛点在肩关节处，而颈椎病的痛点在颈椎周围及上臂部。肩周炎肩部活动范围则明显受限，尤以外展时为甚。颈椎病者不影响肩部活动。
对于肩周炎和颈椎病加以预防，我们要多活动我们的颈椎，对颈椎病引起重视，掌握好预防的办法，定期到医院做检查，患者要积极的锻炼身体，养成好的生活习惯。