可通过性接触而传染给配偶或其他性侣，也可在同性恋者中互相传染，引起原发性生殖器疱疹。有时在口腔或口腔周围患有疱疹的人，可通过口腔，生殖器性交，使对方传染生殖器疱疹。另外，日常生活中的密切接触如共用浴盆、毛巾、马桶坐便器等，也能造成间接感染。