带状疱疹是一种由病毒引起的急性传染性皮肤病。当身体受到某种刺激(如恶性肿瘤或疾病后虚弱)并且身体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活，在皮肤中复制并产生水泡，水泡沿着感觉神经的轴突到达由感觉神经支配的区域。同时，受影响的神经发展成炎症、坏死和神经痛。