间接传染较直接传染要少得多，梅毒的后天传染由皮肤、粘膜侵入，以阴部多见，阴部外如口唇、舌部、手指、乳房等处则少见。先天梅毒多在妊娠4个月后由胎盘传染，临床上不发生硬下疳。一期梅毒主要症状为硬下疳，二期梅毒可有斑疹、斑丘疹、脓疱疹少见等而类似很多皮肤病出现。三期梅毒除皮肤、粘膜、骨出现梅毒损害外，尚可侵犯内脏，特别是心血管及中枢系统等重要器官，危及生命。