引起梅毒的主要病因是直接性接触传播。不洁性生活是感染梅毒的主要病因，梅毒几乎都是由性接触引起的，梅毒病人是传染源，传播性强感染率高，通常在感染后7-60天发病。未经治疗的梅毒病人，在第一年内传染性最强，病人的皮肤、黏膜损害表面有大量梅毒螺旋体。