蛇胆疮也称为带状疱疹，是由水痘带状疱疹病毒感染引起的疾病，有接触带状疱疹病人引起水痘的报导，所以蛇胆疮有传染性，但传染性很小。当人体初次感染水痘带状疱疹病毒时，表现为水痘或成为隐性感染，水痘痊愈后，该病毒就长期潜伏于脊髓后根神经节的神经元中。