艾滋病的潜伏期是7-8年，它的初期症状也就是7-8年之后会出现，但是不是绝对的。因为大约5%的HIV感染者无症状，可以缩短到1-2年，这是无症状的感染。绝大部分的HIV-1型的感染者，无症状的期限可以达到7-8年，在这之后感染者体内的CD4淋巴细胞值在不断下降，CD4/CD8的比值慢慢的异常，免疫功能破坏到一定水平的时候，则会出现艾滋病前期的一些临床症状。