艾滋病患者一旦发病，会在6-24个月内死亡。早期的鸡尾酒疗法，患者如果按时服药，平均生命可以延长十四年，甚至有超过20年的。近年来采用高效联合抗逆转录病毒医治，可最大限度的抑制病毒复制，使大多数接受医治的艾滋病毒携带者，未出现艾滋病症状。因这种方法采用时间较短，具体能延长多长时间还有待观察。