艾滋病可以通过检测血液中HIV病毒的抗体、抗原、HIV病毒的核酸或血液病毒培养来确定。病毒核酸检测又叫病毒载量检测，是直接检测血液中的HIV遗传物质，敏感性更高。由于有资格开展这项检测的医院不多，且价格昂贵，用时较长，前面所说的一些艾滋病抗体阴性或弱阳性患者，最终都通过检测HIV-RNA确诊。