病毒在体外能存活多久与病毒的种类，体外环境的温度、湿度、酸碱度、光照强度等多种因素有关。病毒种类很多，有些病毒离开人体不能存活会很快死亡，如艾滋病病毒直接暴露在空气中会瞬间死亡，即使血液中的艾滋病病毒也会随着血液的干涸而很快死亡。人类乳头瘤病毒离开人体会在半个小时内死亡，在温暖湿润的环境中，可存活两个小时左右。但有些病毒在体外可存活较长时间，如有些肠道病毒在水中存活时间可超过半年。