原发性梅毒主要是皮肤损伤，由侵袭部位梅毒螺旋体的炎症反应引起。继发梅毒常发生在硬下疳消失后3到4周，少数可同时发生。大多数小病灶是由梅毒螺旋体通过血流引起的。第三期梅毒通常发生在发病后2年，但也可以持续3至5年。这主要是由于缺乏抗梅毒治疗或治疗时间和药物剂量。