梅毒螺旋体侵入人体后，经过２－４周的潜伏期，可在侵入部位发生炎症反应，称为硬下疳，也称为一期梅毒。硬下疳可不经治疗而自然消失？进入潜伏状态，称为潜伏梅毒。感染后７－１０周，可发生二期皮肤粘膜损害，其特点是皮疹多种多样，分布对称，有时较为广泛，又与很多皮肤病相似，因此，当遇到病人有分布广泛而对称的皮疹，特别是呈慢性，且自觉症状轻微时，应考虑到有梅毒的可能性。