新型冠状病毒是一种未知原因的病毒，不同于以往的呼吸道病毒，如腺病毒、传染性非典型肺炎和呼吸窘迫综合征。然而，其感染的最初症状并不具体。大多数是呼吸道症状，如发烧、咳嗽、疲劳、胸闷、喉咙痛、鼻塞等。患者可能逐渐出现呼吸困难，老年人以及免疫抑制人群，可能会出现非典型症状。重症患者可导致严重肺炎、急性呼吸窘迫综合征、脓肿休克和代谢性酸中毒，这些都是难以纠正的。具体表现为呼吸困难、心率加快、脉搏微弱、皮肤瘀斑和少尿。大多数新型冠状病毒感染患者为轻症，经过及时、有效的对症治疗，预后良好，有基础疾病的人群和老年人容易进展为重症，甚至个别患者可以出现死亡，所以出现不明原因的咳嗽、发热等症状的人群，尤其是近期到过武汉的人，需及时到医院就诊。