甲沟就是除了指甲顶部以外，与其他三处肌肤相连在一起的褶皱形成的沟状部位。手指甲沟炎就是手指甲沟部位出现了感染，甲下脓肿是指甲和甲床之间出现感染，这两者往往是可以相互转化的，或者是同时存在的。甲沟炎的产生很可能是甲沟及其周围组织存在擦伤、刺伤、嵌甲有关，也有可能是拔倒皮刺引起的甲沟炎。甲下脓肿往往是甲沟炎蔓延后引起的，或是甲下出现了刺伤导致的感染，也有可能是指端受到了挤压伤，导致甲下出现了血肿，继发感染所致。其致病菌往往是金黄色葡萄球菌。甲沟炎的早期，往往是一侧甲沟出现疼痛、红肿的症状，可在短时间内出现化脓感染的情况，之后会蔓延至根部以及对侧的甲沟，引起指甲周围炎，也可能会弥漫至甲下，引起甲下脓肿，此时疼痛、肿胀的症状会很明显。