小三阳可能是慢性乙肝患者，也可能是乙肝病毒携带者，小三阳的指标是乙肝表面抗原、乙肝核心抗体和乙肝e抗体均呈阳性，病毒复制往往是比较弱的，传染性也较弱。如果体内乙肝表面抗原阳性持续半年以上，且很少出现临床症状和体征，检查肝功能也基本正常，可被认定为乙肝病毒携带者，这和慢性乙肝病毒患者是不一样的。慢性乙肝是感染了乙型肝炎病毒所致，其传染源包括乙肝病毒携带者和患者，往往可通过血液传播、母婴传播、性传播感染此病，也可通过破损的皮肤黏膜传播此病。