肾炎的临床表现多种多样，病理结果多种多样，达到尿毒症的时间也不同，一般在几个月到几十年之间。轻度肾炎，如尿蛋白定量低于1.0g或单纯血尿，无肾功能障碍或高血压，或病理结果为轻度系膜增生者，可终生不进展为尿毒症。部分病理结果严重的患者，如IgA肾病、Lee’s 4级以上，或其他经活检有50%以上硬化性肾小球的患者，此时虽然积极治疗，但仍有许多患者在10年内进展为尿毒症。如尿蛋白量继续大于3.5G / d或更高，肾功能肌酐升高，或彩色多普勒超声显示肾脏萎缩，不积极治疗，多数患者10年内进展为尿毒症。