梅毒本身是一种由于人体遭受苍白螺旋体感染而产生的具有传染性的性疾病。当人体感染了梅毒，体内就会产生两种抗体，一种是IgM特异性抗体，当有补体存在和厌氧条件下，可以杀死或溶解梅毒螺旋体，对机体具有保护作用；另一种是IgA和IgM混合组成的非特异性抗体，可与体内的类脂抗原发生非特性结合，对人体无保护作用。在梅毒检测中针对两种抗体也有两种检测试验，即针对非特异性抗体的一般滴度检查和梅毒螺旋体特异性抗体检测。当快速血浆反应试验为阳性，而梅毒螺旋体抗体是1:40以上时，则患者正在感染梅毒。若快速血浆反应试验为阴性，但梅毒螺旋体抗体仍为1:40以上，则患者既往感染过梅毒，即便治疗好了也终身携带。