肺气肿与自发性气胸的区别使症状有所不同。
肺气肿会使患者胸闷气短和呼吸不畅，还会伴随活动呼吸困难加，自发性气胸迫使患者的胸膜腔内有空气进入，还会伴随胸部针扎样的疼痛，发病比较急。两种病情并发较轻时可以在医生指导下使用平喘止咳和镇静镇痛药物治疗，较严重时需要手术治疗。
治疗期间要避免吃辛辣刺激性食物，可能会导致局部的感染加重，出门时可以戴上口罩，能够防止空气中的污染成分加重疾病。