感冒和脑炎的区别在于病因不同。
脑炎是由多种病毒引起的颅内感染，也就是中枢神经系统的感染，它的症状可能会累及脑膜以及大脑实质，出现类似感冒的表现有低烧、咳嗽、鼻塞等等。而感冒是急性上呼吸道的感染，所以两者的区别还是很大的。
建议：如果不能确定是感冒还是脑炎需要去正规医院的神经内科进行检查明确诊断，可以做的检查有脑电图、脑CT等。