主要原因是由于肾脏大量丢失蛋白，导致血中白蛋白降低而引起。
由于长期大量的蛋白尿，致使体内血浆白蛋白水平明显下降，从而导致血浆胶体渗透压的下降，使血管内的水分渗出进入组织间隙，表现为严重的水肿，一部分甚至可以出现浆膜腔的积液，例如胸水、腹腔积液以及心包积液等等。由于继发性的血容量减少和有效循环量的减少，可引起RAS系统的激活，出现醛固酮和抗利尿激素分泌增多的情况，使小管和集合管对钠水的重吸收增加，加重了水钠潴留。
建议根据肾脏疾病的情况进行治疗，必要时补充蛋白、透析等治疗，必要时进行穿刺抽液治疗。饮食需要注意，避免进食高蛋白食物。