慢性肾炎是血尿，蛋白尿，水肿，高血压，而肾病综合征是大量蛋白尿，低蛋白血症，水肿，高脂血症等特点。
慢性肾炎和肾病综合征在临床上的不同主要是临床表现不同，它们有可能是同一种病理类型造成的，比如说iga肾炎既可以导致慢性肾炎，也可以导致肾病综合征。慢性肾炎在临床上表现出来的是血尿，蛋白尿，水肿，高血压，一般患者不会出现低蛋白血症，而肾病综合征的患者临床上主要表现出来的是大量蛋白尿，低蛋白血症，水肿，高脂血症等特点。
注意大多数情况下，尿蛋白的多少，往往意味着肾小球内炎症反应的剧烈程度。