强制性脊柱炎的首发症状常为下腰背痛伴晨僵，也可表现为单侧、双侧或交替性臀部、腹股沟向下肢放射的酸痛等。
症状在夜间休息或久坐时较重，活动后可以减轻，对抗炎药反应良好，通常维持大于3个月；末期可有椎间盘各方向活动受到限制和胸廓活动度降低，伴随着病情发展，一整个脊柱常自下而上造成强直。常见的表现为炎性腰背痛，附着点炎多见于足跟、足掌部，也见于膝关节、胸肋连接、脊椎骨突、髂脊、大转子和坐骨结节等部位，部分病人首发症状可以是下肢大关节如髋、膝或踝关节痛，常为非对称性、反复发作与缓解，可伴发骨关节破坏，幼年起病者尤为常见，可伴或不伴有下腰背痛。
建议治疗上要了解强制性性脊柱炎各类抗炎药的作用、剂量、用法、不良反应和注意事项，遵医嘱正确服用。