化脓性中耳炎病因一般是细菌入侵所致，分为急性、慢性两种。
急性的化脓性中耳炎出现是由于急性上呼吸道感染发炎以及鼻部和咽部堵塞长久，而引发的咽鼓管的发炎和阻塞，导致其失去保护力，使得病菌乘虚而入。慢性的化脓性中耳炎的出现通常是由急性化脓性中耳炎所引起的，如急性炎症消退1-2月后仍持续性流脓，则表示病变已经进入慢性期。
化脓性中耳炎处理不当易复发，游泳时可用消毒棉球塞入外耳道以免感染。