呼吸困难是左心功能不全最早出现的症状。
初期仅发生于较重的体力劳动，休息后可以消失，随着左心功能不全的加重，较轻的体力劳动可以引起呼吸困难，严重的患者休息的时候也可能会出现呼吸困难，左心功能不全的病人，平卧的时候感到呼吸困难，被迫采取高枕位，较重的患者采取半坐位，严重的患者被迫坐起以减轻呼吸困难，称为端坐的呼吸困难。
建议禁食腌制食品，如果有水肿的情况，要限制钠的摄入，避免熬夜，抽烟喝酒等。