尿胆红素是红细胞破坏后代谢产生的。
胆红素可以分为未经肝脏处理的未结合的胆红素和经过肝脏处理与葡萄糖醛酸结合形成的结合胆红素。未结合胆红素不溶于水，在血中与蛋白质结合不能通过肾小球滤膜。而结合性胆红素分子量很小，溶解度高，可以通过肾小球滤膜由尿排出，称为尿胆红素。
建议结合尿胆原及尿胆素的检查结果，综合判断。另外，在急性病毒性肝炎时，尿胆红素阳性是早于临床黄疸的。