葡萄胎与卵子本身发育异常有关。
葡萄胎是由于滋养层细胞增生和绒毛间质水肿，使绒毛变成了大小不等的水泡，相互之间有细蒂相连，如成串的葡萄状，而对其周围侵蚀能力小，只局部有轻微的破坏，故也称水泡状胎块。水泡样变性多波及胎盘，以致无胎盘或胎儿可见，称为完全性葡萄胎。如部分胎盘绒毛水泡样变性，可保留部分胎盘，甚至胎儿可以存活，称为部分性葡萄胎。
葡萄胎不全流产。自然流产或吸宫流产后，可能有残存水泡状胎块，葡萄胎病人入院前不长时间自然流产者，能承受清宫手术者，应立即清宫，排出时间长者，有感染征象者，应用抗生互控制数日后进行清宫。