脑积水的分流管一般能使用20年，但如果患者脑积液中含有较高的蛋白质，或者含有杂质，或者脑室端被脉络丛包裹，或者腹腔端被大网包裹，可能会导致堵塞的情况。
分流管堵塞需要随时更换或者重新植入，但也有一些病人，虽然分流管堵塞，但并没有出现脑积水的症状，脑室也不再扩大，这种情况下不需要使用分流管。