肾病综合征不是一种独立的疾病，是由多种原因引起的以大量蛋白尿、低蛋白血症、水肿、高脂血症为临床表现的一组症候群。
根据发病原因可分为原发性肾病综合征和继发性肾病综合征。临床上排除了继发性肾小球疾病导致的肾病综合征，才能确诊为原发性肾病综合征。