流感和普通感冒的区别在于，普通感冒是散发性的并不会流行，而流感是一种由流感病毒引致的疾病，传染性极高，可以短时间内在大范围人群中流行。
普通感冒起病较急，早期症状有咽部干痒或灼热感、喷嚏、鼻塞、流涕，开始为清水样鼻涕，2～3天后变稠，可伴有咽痛，一般无发热及全身症状或仅有低热、头痛。
如无并发细菌感染，病程一般5～7天可好。