早日临床中成人癫痫有两个特征，那就是癫痫的临床发作或者是脑电图上的痫样放电。很多时候仅有脑电图上的痫样放电，从而就不能诊断为成人癫病，那是因为在正常人群中，约有1%的人，如果可以用脑电图上可能有痫样放电，从而会发现痫样放电还可出现在其他非癫痫性疾病中。所以说仅有临床发作，但是也不要轻易癫痫的诊断。
颅脑外伤后癫病也称外伤性癫痫。是指头部外伤发生在癫痫发作之前，而且是引起癫痫的原因。外伤性癫痫一般分为早期癫痫和晚期癫痫两大类。早期癫痫又称早发性癫痫，是指癫痫发生在外伤后l2周之内，其中包括即时发作，是在受伤后24小时内出现的发作。早期癫痫是急性症状性癫痫，是大脑对物理损伤作用迅速产生的反应。晚期癫痫是外伤的急性损伤恢复以后发生的，从外伤到出现癫痫发作的潜伏时间可长达数年。