癫痫在少数情况下，有不定期遗传影响，对大多数影响不大，影响大小主要与病因有关。原发性患者亲戚中，患者发病率为3％-4％，继发性患者中为0-1％，说明原发性影响大，血缘关系越近发病率越高。父母双方均有癫痫或有一子女已发病，则第三代的发病率为20％。。。不同的癫痫类型而又不同的遗传方式。许多癫痫类型属于多基因遗传，癫痫发作有的属于单基因遗传病的一个症状，有的属于常染色体显性遗传，上下代直系亲属中都有人患癫痫；常染色体隐形遗传，父母均无癫痫，但尚待有病例；还有X性连锁隐性遗传，女性是携带者，不发病，但婚后儿子可能发病。