癫痫的病因十分复杂，但随着医学科技的快速发展，大部分病因已被人们明确认识，总体来讲从病因学上可将癫痫分作三大类，一类是没有明确病因的癫痫，这一类癫痫占癫痫患者总数20%，大多与遗传有关，称为特发性癫痫。第二类为隐源性，考虑存在病因，但现在的医疗技术还查不出来。第三类是可查出明确病因的癫痫，也称症状性癫痫或继发性癫痫首先最好是住院治疗调整和选择精神科的药物，因为抗精神病的药副反映很大，而且每个人的剂量是不一样的。必须剂量和种类恰到好处才会见效。副反应才能够降低到最小。
癫痫病在某种程度上具有遗传性。父母双方如都有癫痫病，子女发病率为千分之四，一方患癫痫病的，子女发病率约比正常人高4倍左右。有人调查45对单卵双生儿(即性别相同的双胎)，其中有38对在一个发生癫痫病后，另一个迟早也发了病。当然，也有许多癫痫病人生下孩子从未有癫痫病发作征象。