癫痫持续状态在临床上普遍使用的定义是：出现两次或多次的癫痫发作而在抽搐发作之间没有神经功能的完全恢复；或者痫性抽搐持续30分钟或更长时间。。。而实际上，这种定义也有它的局限性。对各种不同类型的癫痫持续状态应该有不同的定义。对于SE的分类，在多次国际会议上已经讨论过。现在认识到的癫痫持续状态主要有全身强直阵挛性癫痫持续状态、复杂部分发作持续状态、失神性癫痫持续状态、单纯部分发作持续状态、肌阵挛性癫痫持续状态。癫痫持续状态是一种急危重症，可持续数小时乃至数日，要是不及时救，可出现脑水肿，脑疝、呼吸循环衰竭而死亡(约占6%~20%)。家属一旦发现病人出现癫痫持续状态，应立刻送往医院。