有多种原发性癫痫的遗传因素，其外显率和年龄有密切的关系。另一方面，大脑的发育过程也影响癫痫的发作形式。重生儿期和婴儿期首次有癫痫发作者多为脑器质性疾病，如产伤、感开始，青春期后常转化为全身性强直一阵挛发作。又如，婴儿痉挛症多在1周岁以内开始，数年原发性癫痫多在20岁以前开始发作。对于青年及成年人来说，颅脑外伤是一重要原因，中年期由颅内肿瘤所致者较多见，老年期则以脑血管病占首位。
癫痫患者经过正规的抗癫痫药物治疗，约70%患者其发作是可以得到控制的，其中50%～60%的患者经2～5年的治疗是可以痊愈的，患者可以和正常人一样地工作和生活。手术治疗和神经调控治疗可使部分药物难治性癫痫患者的发作得到控制或治疗，从一定程度上改善了难治性癫痫的预后。