一般而言,肾衰竭的主要原因有三种：有毒物质,对药物的免疫反应,以及诸如急性肾小球肾炎等感染或疾病,均能引起肾功能衰竭；严重烧伤时的血压突然降低,严重出血（例如受到压榨性外伤）,或是心脏病突然发作,都会导致供血失常,因而损害了肾脏；最后的一个原因是泌尿道某处发生阻塞,使尿流突然并完全受阻.
肾衰竭应该怎么治疗如果患者突发急性肾衰竭,就急需住院接受治疗,最好是住进有肾病治疗条件的医院.如果引起急性肾衰竭的原因不明,患者必须接受肾病的常规检查包括血液,尿液采样检查,静脉肾盂照像检查及肾脏活组织采样检查等一系列诊断检查项目.