慢阻肺全称为慢性阻塞性肺疾病，是一种破坏性的肺部疾病，表现为呼吸时气流受限、气短、咳嗽、气喘并且伴有咳痰，会逐渐削弱患者的呼吸功能，久而久之发展为肺源性心脏病，甚至发生呼吸功能衰竭。慢性咳嗽通常为慢阻肺的首发症状。初起咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。咳嗽后通常咳少量黏液性痰，部分患者在清晨较多；合并感染时痰量增多，常有脓性痰。气短或呼吸困难是慢阻肺的标志性症状，早期仅仅在患者有剧烈运动时出现，后来会逐渐加重，以致于日常活动甚至休息时也感觉到气短。部分患者特别是重度患者有喘息的感觉，同时在剧烈运动后有胸部紧闷感发生，这与呼吸费力、肋间肌等容性收缩有关。