三叉神经痛有时也被称为“脸痛”，是一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛。一般在头面部三叉神经分布区域内，发生骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、刷牙或微风拂面时都会导致阵痛，三叉神经痛患者常因此不敢擦脸、进食，甚至连口水也不敢下咽，从而影响正常的生活和工作。
三叉神经疼痛发作的部位，均发生在三叉神经分布区域内，疼痛绝大多数(98.9%)为一侧性，少数(1.1%)为双侧性，以一侧第2，3支分布区疼痛最常见，其次为第2或第3支分布区疼痛，单独第1支分布区疼痛患者比较少见。