瘰疬之名始见于《灵枢?寒热篇》，以后历代文献多有记载。其中宋代《疮疡经验全书》中对瘰病的发病部位及临床发展过程作了详细描述。临床多按发病情况分为急性、慢性两类。急性的多因外感风热、内蕴痰毒而发，属颈痈（颈部皮间急性化脓性疾病）范围；慢性的多因气郁、虚伤而发，为临床上所指的瘰疬。相当于西医的淋巴结结核。瘰疬，好发于颈部、耳后，也有的缠绕颈项，延及锁骨上窝、胸部和腋下。在颈部皮肉间可扪及大小不等的核块，互相串连，其中小者称瘰，大者称疬，统称瘰疬。俗称疬子颈或老鼠疮。多见于青少年及原有结核病者。