自发性气胸是由于肺部病变导致肺组织和脏层胸膜破裂，或靠近肺表面的细微气肿泡破裂，空气逸入胸膜腔而引起。在一些先天因素的影响下，有部分个体的小肺泡会融合成一个没有气体交换功能的肺大泡。当肺内压力突然增加，如进行咳嗽、剧烈活动、用力提重物时等，容易导致肺大泡破裂出现气胸。