肋间神经痛是指循着某一个或几个肋间神经的径路而出现的疼痛。多与病毒感染、毒素、机械损伤及邻近器官和组织的病变有关。疼痛部位大都发生于左侧5-9肋间。疼痛性质为刺痛或灼痛，时时有发作性的增剧，在剧烈运动、喷嚏、咳嗽或深吸气时，疼痛通常加强。沿病变的神经有压痛点，受累神经分布区常有感觉过敏或减退。本病属中医"胁痛"范围。胁属少阳，或内因于肝胆病变，或外伤于风寒湿邪，均可导致少阳经气不利，使经络阻滞不畅，引起胁肋疼痛。