胸腔积液由肺、胸腔和肺外疾病均可引起。临床上常见的病因和发病机制有：一、胸膜毛细血管内静水压增高：如充血性心力衰竭缩窄性心包炎、血容量增加、上腔静脉或奇静脉受阻产生胸腔漏出液。二、胸膜毛细血管通透性增加：如胸膜炎症（结核病肺炎）结缔组织病（系统性红斑狼疮、类风湿关节炎）、胸膜肿瘤（恶性肿瘤转移间皮瘤）、肺梗死、膈下炎症（膈下脓肿肝脓肿、急性胰腺炎）等，产生胸腔渗出液三、胸膜毛细血管内胶体渗透压降低：如低蛋白血症肝硬化、肾病综合征、急性肾小球肾炎粘液性水肿等，产生胸腔漏出液。四、壁层胸膜淋巴引流障碍：癌症淋巴管阻塞发育性淋巴管引流异常等，产生胸腔渗出液。五、损伤所致胸腔内出血：主动脉瘤破裂食管破裂、胸导管破裂等，产生血胸脓胸、乳糜胸