如果心脏的最高“司令部”——窦房结发出“指令”的频率少于每分钟60次，就称为窦性心动过缓。引起窦性心动过缓的原因有生理性的，也有病理性的。在一些健康查体中，医生们经常遇到一些心率少于每分钟60次的人，他们大多数为体育运动员，或者重体力劳动者，虽然心跳次数减少了，但心脏每次搏动排出的血量要比一般人多。这种心律失常属于生理性的范畴，无需治疗。还有一部分人的心动过缓是由甲状腺功能低下、垂体功能低下、颅内压增高、病态窦房结综合征等病症引起，应给予相应的治疗，尤其是病态窦房结综合征引起的心动过缓更应当引起人们的重视。当炎症、缺血、老年性退行性变等因素影响到窦房结时，窦房结的功能逐渐减弱，自律性降低，每分钟发放的激动频率减少，从而出现明显的窦性心动过缓的症状。对于确诊的病窦综合征患者，要避免使用减慢心率的药物。如果没有伴随快速的异位心律时，可以应用加快心率的药物，如阿托品、麻黄素、异丙肾上腺素。如已发生异位快速心律，使用此类药物要慎重。对于严重的窦性心动过缓，特别是有昏厥史者，应及时安装人工心脏起搏器。
窦性心动过缓的心电图特征有以下三点：
(1)P波是窦房结发出的“窦性P波”(Ⅰ、Ⅱ、aVF导联中正向，aVR导联中负向)。
(2)P波频率小于60次/分，一般在40～60次/分之间。
(3)P-R间期大于0.12秒。窦性心动过缓时T波振幅常偏低，Q-T间期较一般为长，U波有时突出。