口臭主要是由于口腔粘膜脱落的上皮细胞和食物残渣等，在细菌的作用下发酵腐败所引起的。严格说来，我们每个人都或多或少存在一些口臭，但大多数人在刷牙漱口或吃饭后，臭味可大大消除，而有些不注意口腔卫生或有某些全身疾病的患者，口臭较重，往往会影响正常的社交活动和自身的形象，造成较大的心理负担。因此，对口臭明显的患者，应找出原因，进行适当处理和治疗。
引起口臭的原因我们可以归纳为：
〈1〉口腔卫生不良：经常不刷牙，食物嵌塞以及严重龋齿未治，龋洞中有食物残渣残留等，都能一起明显口臭，大量牙石堆积，长期压迫牙龈，引起牙龈溃烂也能发生口臭。
〈2〉口腔疾病：牙龈炎和牙周炎较重时，龈袋或牙周袋中菌斑、牙石聚集，常有脓液溢出，引起明显的脓腥臭味；坏死性龈炎由于组织坏死，在细菌作用下腐败分解，产生明显的腐败性臭味。牙髓坏死和根尖瘘管也长产生口臭。
〈3〉鼻咽腔及呼吸道疾病：如慢性萎缩性鼻炎、化脓性上颌窦炎、肺部感染、支气管扩张等，因呼吸作用，它们产生的各种臭味，都能在口腔中闻到。
〈4〉消化系统疾病：如消化不良、胃溃疡、胃扩张等，由于食物潴留发酵或溃疡组织坏死，臭气常能通过食道进入口腔，引起口臭。
〈5〉某些系统性疾病：如糖尿病、坏血病、尿毒症等患者，口腔中常有特殊臭味。
〈6〉某些重金属盐类吸收中毒：如汞、铅、砷、磷等，在口腔里也能闻到特殊气味。
口臭能治吗？
我们说口臭是可以治疗的，大多数患者经治疗是可以痊愈或明显好转的。对于口臭的治疗，我们应找出确切的原因，给予对症处理，具体方法为：
〈1>去除菌斑、牙石等不良刺激因素，采用龈上洁治，龈下刮治术。
〈2〉积极治疗龋齿、牙周病、根周瘘管及牙髓坏死等口腔疾病。
〈3〉给予局部药物治疗，常用3过氧化氢液冲洗龈袋和牙周袋，1双氧水含漱，该液具有清洗、止血、灭菌、去臭的作用。此外还可用0.1~0.2洗必泰、各种芳香味的含漱剂等漱口，均有一定疗效。
〈4〉对引起口臭的全身系统疾病应积极找出原因，进行有效的治疗。一般来说，当全身疾病好转以后，口臭即可以逐渐减轻或完全消失。