正常女性的卵巢及肾上腺均有分泌雄激素的功能。如果女性的卵巢或肾上腺分泌雄激素的功能增强，血中游离的雄激素也会增多，因此毛发生长旺盛，这种多毛是生理性的。但有少数人的多毛是由于内脏病变所致，能引起多毛的常见疾病有：原发性丘脑下部和脑下垂体病变、卵巢疾病（包括多囊卵巢综合征和肿瘤）和肾上腺疾病（包括肿瘤、先天性增生和Cushings综合征等）。这些疾病常使机体雄激素水平过高而引起多毛。由于体内雄激素水平过高还可抑制卵巢卵泡的发育，病人往往会有月经紊乱、不排卵及不孕，严重时甚至会有乳房变小、喉结增大、声调低沉、阴蒂肥大等男性化征象。

还有一些多毛妇女体内雄激素水平并不高，只是毛囊对雄激素过度敏感，致使体毛过长。这种情况称特发性多毛，此类患者月经及生育功能皆正常。