本病的病原体是刚地弓形体（toxoplasma gondii）原虫因其滋养体的形状而得名以猫和猫科动物为其终末宿主和传染源而中间宿主是人和除猫和猫科动物以外的动物宿主包括所有的哺乳动物鸟类鱼类和各种家畜家禽在内　　弓形虫在生活史中有种不同的形态即滋养体包囊裂殖体配子体卵囊滋养体呈香蕉形成半月形长约～μm宽约～μm在终末宿主体内具有全部种形态而在中间宿主体内只有滋养体和包囊两种形态在弓形虫的传播中意义最大的是卵囊和包囊其次是滋养体传染源主要是动物传染仅在特殊情况下发生　　　在感染早期弓形虫播散到全身器官及组织引起相应的病变感染晚期机体对弓形虫逐渐产生特异性抗体弓形虫在组织内形成包囊原有病变也逐渐趋于静止弓形虫病的情况取决于病原体和机体相互作用的结果入侵人体后在部分人不产生症状属隐性感染发病者仅少数隐性感染或病变已静止的病人当免疫功能低下时（或接受免疫抑制剂治疗）能导致病变活动　　病原体在宿主细胞内增殖后使细胞变性肿胀以致细胞破裂散发出弓形体再侵入其他细胞如此反复引起组织器官的损害主要表现是由于血管栓塞而引起坏死灶和周围组织的炎性细胞浸润这些是基本的病理改变病变由滋养体引起而包囊般不引起炎症病变好发部位有脑眼淋巴结心肺肝脾和肌肉等处